Partout dans les Amériques, au Nord comme au Sud, des initiatives locales innovatrices ont pris forme. On y croise développement économique et démocratie en s'associant pour produire autrement. C'est au creux de la crise des modèles de développement que la mondialisation néolibérale s'est imposée provoquant concurrence à la hausse entre pays, exclusion et déficit démocratique. Mais la crise a aussi libéré un espace inédit pour l'action collective de transformation sociale, notamment dans la zone où le social et l'économique se superposent. L'engagement citoyen prend aujourd'hui de nouvelles figures : celle, par exemple, des Community Development Corporations (CDC) aux États-Unis et au Canada ou celle des « organisations économiques populaires » d'Amérique latine inscrites dans la co-production de services dans les bidonvilles (eau, électricité, collecte des déchets, commercialisation des produits locaux...) avec les municipalités. Voie insoupçonnée, surtout au Sud, du premier développement, le tout s'inscrivant de plus en plus dans des réseaux internationaux favorisant la multiplication des échelles d'intervention...