La fièvre du Nil occidental et la fièvre catarrhale ovine, deux viroses en progression inattendue

Abstract

Cet article décrit l'extension de deux arboviroses en Europe ainsi que les mesures de lutte mises en oeuvre par les autorités sanitaires. La fièvre catarrhale ovine (FCO), strictement animale, est apparue pour la première fois en Europe en 1998, tandis que la fièvre du Nil occidental, transmissible à l'homme, a ré-émergé en 1996. Jusqu'en 1998, la FCO était considérée comme une maladie exotique. En 2006 et 2007, son explosion inattendue dans le nord de l'Europe a fourni un éclairage nouveau sur les capacités d'émergence et d'extension des maladies vectorielles. De façon surprenante, la maladie s'est installée de façon pérenne en Europe gagnant rapidement huit pays européens et traversant la Manche pour contaminer plusieurs élevages en Angleterre. Son extension résulte du déplacement du vecteur porté par le vent sur de grandes distances (100 km), et a donc été centrifuge en 2006/7. L'année 2008 confirme cette extension et l'installation du virus sur un territoire européen élargi. La seule méthode de lutte est la vaccination mise en oeuvre de façon massive en 2008. La fièvre du Nil occidental, ou West Nile Fever, est une virose transmise par les moustiques dont les hôtes amplificateurs sont les oiseaux, tandis que le cheval et l'homme sont des hôtes accidentels particulièrement sensibles. Elle était apparue en Europe dans les années 1960-1970 et, en particulier, en France métropolitaine dans la région de la Camargue, en des foyers sporadiques. À la fin des années 1990, outre l'introduction et la progression du virus sur le continent américain, des épidémies importantes ont touché plusieurs centaines de personnes en Europe (Roumanie en 1996, Russie en 1999). Puis, quatre épisodes distincts de circulation du virus West Nile (VWN), associés à des cas cliniques chez le cheval, ont été décrits en France: en Camargue, en 2000 et 2004, dans le Var en 2003 et dans les Pyrénées-Orientales en 2006. Un regain de l'activité du virus a été observé en 2008 en Europe, l'Italie, la Roumanie, la Hongrie et l'Autriche ayant rapporté des cas d'infection par le VWN. Un vaccin inactivé (Fort Dodge) a récemment obtenu une AMM européenne. Cependant, jusqu'ici, les méthodes de lutte s'appuient jusqu'ci sur la surveillance renforcée des affections nerveuses chez l'homme et l'animal (chevaux et oiseaux généralement) et sur l'information des personnes exposées.