L’animal et l’homme, l’étonnante aventure de la fable animalière

Abstract

D’Hésiode à Pierre Béarn, la fable animalière représente près de trois millénaires d’écrits moralistes dont les messages sont délivrés par le jeu de l’allégorie. L’étude historique de ce genre littéraire, toujours en prise avec son temps, permet d’éclairer la place et le rôle des fabulistes face à la société, à la religion, au droit et à la philosophie, et de mettre en évidence l’évolution de la métaphore avec la prise en compte progressive de l’animal pour ce qu’il est lui-même. Créateurs permanents malgré les reprises fréquentes de thèmes récurrents, ils ont utilisé dans leurs leçons la profondeur des rapports entre les hommes et les animaux pour s’exprimer. Donnant la parole aux bêtes et les mettant en société, ils ont contribué, au-delà de la peinture de l’humanité, à l’évolution de leur autonomie, en parallèle avec la progression des découvertes biologiques, qui a ouvert le débat sur leur place, leurs droits et le statut juridique qui doit leur être accordé.