La gestion de la forêt privée a besoin, autant que celle de la forêt publique, d'être replacée dans une perspective à long terme. Son caractère durable est un objectif tout à fait concret pour un propriétaire administrant son propre patrimoine. Certaines fonctions non marchandes de la forêt entrent dans cette même logique mais d'autres ne se conçoivent qu'à une échelle plus vaste et relèvent d'une approche collective et non individuelle, Après trente années d'expérience, il est indéniable que le plan simple de gestion est essentiellement un outil de développement au service du propriétaire à qui il permet avant tout de clarifier ses propres objectifs. Il est un facteur de progrès de la gestion forestière privée et l'extension de son champ pose plus un problème de moyens que de principe....

II y a 150 ans, Martin Faustmann, jeune forestier hessois, publiait un article qui a posé les fondements de l'économie forestière moderne en présentant clairement l'estimation de la valeur des forêts et en exhibant le critère de gestion économique des forêts. Ces deux aspects avaient déjà été bien développés par ailleurs mais Faustmann semble être le premier à avoir vu qu'ils découlaient de la même théorie, la meilleure gestion forestière étant supposée celle qui induit la plus grande valeur de la forêt. En cela, il fait figure de précurseur parmi les économistes qui ont étudié la théorie du capital et de l'intérêt. Son analyse a été maintes fois remise en cause, encore récemment, mais elle est incontestablement conforme à la théorie économique, évidemment sous les hypothèses qui sont les siennes. Elle présente de plus la capacité de s'adapter largement à des situations plus générales....