Un consensus semble maintenant établi selon lequel l'agent causal du Syndrome Respiratoire Aigu Sévère (SRAS) est un coronavirus nouvellement apparu. Pour tenter de répondre aux questions que pose l'émergence de ce pathogène inconnu jusqu'alors, l'auteur présente la classification et les caractéristiques des coronavirus : génome ARN simple brin de près de 30 000 bases (le plus grand génome ARN connu), originalité du mode d'expension de l'expression de l'information génétique, organisation relativement simple des virions avec seulement 4 protéines structurales. Les coronavirus ont un spectre d'hôte relativement étroit et un tropisme tissulaire restreint. Ils présentent une affinité particulière pour les cellules épithéliales de la sphère respiratoire ou digestive. L'auteur présente des données sur les mécanismes qui sous-tendent cette spécificité de tissu en prenant comme exemple les coronavirus du Groupe 1, auquel appartient l'agent de la gastro-entérite transmissible (TGEV). Ces virus utilisent comme récepteur l'aminopeptidase N pour pénétrer dans les cellules cibles. Cette molécule, exprimée à la surface des cellules épithéliales, est reconnue par les protéines de spicule du virus. La reconnaissance du récepteur est aussi chez ces virus un déterminant majeur de leur spécificité d'espèce. Ainsi, aucun des coronavirus animaux du groupe 1 n'est capable d'infecter des cellules humaines, dont ils ne reconnaissent pas l'aminopeptidase N. L'auteur décrit ensuite la manière dont le coronavirus de la gastro-entérite transmissible (TGEV) a muté pour donner le coronavirus respiratoire porcin (PCRV), responsable d'une nouvelle virose respiratoire qui a diffusé de façon explosive dans l'espèce porcine. Une délétion d'environ 250 acides aminés dans la région N-terminale de la protéine de spicule a pu être associée à la perte de virulence observée et au changement de tropisme tissulaire. Lors d'une infection par un coronavirus, s'observe une synthèse d'interféron alpha forte et précoce. Le mécanisme d'induction mis en évidence diffère de celui classiquement décrit chez les virus à ARN, puisqu'il est essentiellement indépendant de la réplication virale et met en jeu la protéine glycosylée M associée aux virions. Le génome des coronavirus présente un taux de mutation relativement élevé, comme attendu pour un virus à ARN. Pour autant, dans le cas du virus du SRAS, la dérive génétique ne diffère guère de celle du TGEV. Les coronavirus sont également des spécialistes de la recombinaison intergénomique, faculté qui leur permettrait de reconstituer des génomes viables à partir de génomes altérés. Cependant, il ne semble pas que le virus du SRAS soit issu d'une recombinaison récente entre un virus humain et un virus animal parmi les coronavirus actuellement recensés. Comment le virus du SRAS se positionne-t-il au sein des trois groupes présentement définis chez les coronavirus ? La comparaison de la séquence complète du génome du SRAS, maintenant disponible, avec celle du génome des autres coronavirus révèle que ce virus se situe dans une position intermédiaire entre le groupe des virus des oiseaux (par exemple le virus de la bronchite infectieuse ou IBV) et le groupe 2 des coronavirus de mammifères (ex.: coronavirus bovin)....

Si la fonction et l'organisation des professions libérales ne sont pas contestées par les pouvoirs publics français, ce statut particulier a connu dernièrement au niveau européen un certain nombre d'offensives ayant pour objectif implicite d'abaisser le niveau de réglementation existant, au nom du principe de la libre circulation des travailleurs et du droit de la concurrence. Des faits récents sont rapportés, mettant en alerte ces professions réglementées. En face de ces offensives, leur réponse est de garantir la sécurité des usagers et des consommateurs européens. Il est ainsi rappelé les garanties qui doivent assurer l'équilibre contractuel dans les relations entre les professionnels libéraux et leurs clients ou patients: garanties de compétence, de probité et d'indépendance, de responsabilité personnelle, de confidentialité et de secret professionnel. L'exigence de respect de ces règles professionnelles justifie et impose l'existence d'organismes de régulation parapublics ou privés dotés des pouvoirs juridiques et financiers appropriés à la nature de leurs prérogatives: pouvoir de surveillance, pouvoir disciplinaire, élaboration de règles de conduite professionnelle ou codé de déontologie. Pour l'ensemble des professions réglementées, la volonté européenne d'améliorer la libre circulation des services se manifeste par une perspective d'allégement des contraintes réglementaires. Il leur faut donc rester attentives à ces évolutions et procéder à l'examen de leurs propres règles en vue de préparer, le cas échéant, les aménagements nécessaires. En ce qui concerne la profession vétérinaire, une démarche originale a consisté à créer au sein de la Fédération Vétérinaire Européenne, une nouvelle section regroupant les services d'habilitation à l'exercice, des pays membres de l'Union. Les missions de cette structure sont évoquées....

Le besoin de sécurité et d'assurance de nos sociétés européennes, particulièrement présent en matière d'alimentation, impose à tous les intervenants de la chaîne des productions alimentaires d'assurer la traçabilité des intrants. Les médicaments vétérinaires, de même que l'alimentation des animaux, font partie de ces intrants et leur utilisation en élevage doit donc à ce titre bénéficier d'une traçabilité. L'obligation pour les éleveurs d'enregistrer les traitements effectués concourt à cet objectif. L'organisation de la production porcine en France, avec un nombre important de vétérinaires exerçant directement au sein des groupements de producteurs, facilite la mise en place des trois éléments-clés de cette traçabilité: les traçabilités administratives, matière et événementielle. La mise en place de la certification ISO est une aide à cette démarche, mais n'est pas suffisante. Les laboratoires pharmaceutiques doivent s'accorder rapidement sur la méthode qu'ils mettront en oeuvre pour permettre aux grossistes répartiteurs et aux vétérinaires d'assurer cette traçabilité en évitant les saisies redondantes, sources d'erreurs. Des outils pourront alors être développés pour permettre aux éleveurs l'enregistrement automatique des traitements mis en oeuvre....

La Néphrite hémorragique entérite de l'oie (NHEO) constitue une maladie majeure de l'oie. Nous avons récemment isolé son agent et montré qu'il s'agit d'une nouvelle espèce virale du genre Polyomavirus. La biologie de cette infection virale a été étudiée, à l'échelle de l'animal infecté et des populations d'oies, chez les reproducteurs et les oisons destinés au gavage. Un candidat vaccin, inactivé et adjuvé, a été préparé et testé chez les oies reproductrices et les oisons en croissance. Ce programme de recherche devrait permettre à terme le contrôle de l'affection sur le terrain. Il pose aussi la question de l'impact en santé animale, voire en santé publique, des polyomavirus....

Les congénères chimiques de la dioxine déterminent une toxicité considérable et polymorphe chez les rongeurs; son appréciation est plus délicate et confuse chez l'homme. De récents développements médiatiques rappellent que le risque d'exposition humaine est patent et que dans l'attente d'une connaissance plus approfondie des implications en biologie humaine, un légitime principe de précaution s'impose. Suivant une introduction de la problématique, une voie de signalisation moléculaire expliquant une majorité des effets toxiques des dioxines sera présentée. Elle implique deux protéines à domaine fonctionnel PAS: un récepteur activé par les dioxines (AHR) et son partenaire de dimérisation (Arnt). Ce complexe nucléaire transactive une batterie de gènes qui constituent les cibles des dioxines. Cependant leur inventaire actuel n'autorise pas la compréhension exhaustive de la toxicité des dioxines. Des modèles murins déficients permettent d'appréhender certaines fonctions physiologiques et développementales de ce complexe activé par les dioxines. On observe un accroisement des connaissances relatives aux ligands naturels de ce récepteur (molécules alimentaires). De très récentes investigations mettent en lumière l'imbrication de la signalétique moléculaire du AHR avec celle du récepteur aux oestrogènes (ER), expliquant l'origine des surprenants effets oestrogéno-mimétiques produits par les contaminants environnementaux de la famille des dioxines....