Plusieurs Herpèsvirus sont capables de provoquer chez le cheval des maladies plus ou moins graves avec une grande part d’entre elles sévissant de façon sub-clinique. Deux virus distincts (EHV1 et EHV4), sont à eux seuls responsables d’une majorité de troubles observables chez les équidés et ayant de graves répercutions économiques. Le virus de l’exanthème coïtal est courant et sévit par petits foyers qui s’autorégulent la plupart du temps avec des méthodes de lutte simples. Le virus EHV2, à tropisme principalement respiratoire, n’est pas encore reconnu comme un agent pathogène majeur dans la mesure ou il induit rarement seul, des manifestations graves chez le cheval. Ses rôles, en tant que co-facteur d’infections de l’appareil respiratoire, reste en cours d’étude mais sa place dans le déclenchement de phénomènes inflammatoires pulmonaires est parfois évoquée et suggérée par certains travaux récents. La situation de la santé équine vis à vis des deux premiers virus cités est très différente puisque nous pourrons les retrouver sur l’ensemble de la planète et toute l’année, impliqués dans les avortements, les maladies respiratoires aiguës ou sub-cliniques (synonyme chez l’adulte de contre-performance), de maladies néonatales ou de formes nerveuses et parfois mortelles dans les foyers sévères de rhinopneumonie. Ces 15 dernières années, l’approche sémiologique et épidémiologique des ces maladies herpétiques ont beaucoup évolué et la mise au point de méthodes de diagnostic telles que l’amplification génique (PCR), les coupes sur organes ou l’amélioration des méthodes sérologiques aura permis aux praticiens de mieux appréhender les foyers en élevage ou à l’entraînement, qui sont de véritables fléaux pour les éleveurs ou entraîneurs. De nombreux progrès restent à accomplir dans le domaine génétique notamment, afin de mieux comprendre les variations de souches sur le terrain et l’apparition de formes nerveuses de ces maladies ainsi que les mécanismes de réactivation virale et les conséquences qu’ils entraînent sur les avortements ou les maladies inflammatoires de l’appareil respiratoire. Enfin, il reste d’énormes avancées à attendre des progrès de la prophylaxie médicale, qui devra proposer des vaccins protecteurs vis à vis de ces trois ou quatre types de virus circulant et de leurs différentes formes d’expression chez l’animal....