La lutte contre le dopage du cheval dans les sports équestres est régie par la même loi que celle traitant du dopage dans les compétitions sportives humaines. Cette loi réserve au ministère de tutelle, le ministère de la jeunesse et des sports, un rôle principal. A contrario, les courses sont régies par un règlement (code des courses) approuvé par le ministère de tutelle qui est le ministère de l'agriculture. Comparé à ce qui est mis en place pour lutter contre le dopage dans les compétitions sportives humaines, le dispositif construit pour les compétitions de chevaux, qu'elles soient équestres ou hippiques, est un système performant. Sa force réside dans les moyens que les enjeux des courses autorisent et surtout, dans les valeurs auxquelles adhèrent les filières et dans les politiques qui en découlent. On discernera néanmoins des différences entre le dispositif des courses et celui des sports équestres....

Les avancées en matière de contrôle des substances prohibées ont suivi fidèlement l'évolution des méthodes analytiques et de l'instrumentation. Le contrôle est devenu réellement efficace dans les années 1960 avec l'apparition des méthodes de chromatographie, sur papier couches minces, puis en phase gazeuse et enfin en phase liquide à hautes performances. Peu après, l'apparition de la spectrométrie de masse a révolutionné les méthodes de détection en apportant à la fois spécificité et sensibilité. Les différentes étapes du contrôle antidopage qualitatif ou quantitatif sont décrites ainsi que les aspects biologiques, administratifs dans le respect des normes « qualité ». Les nouveaux défis se situent actuellement dans l'introduction de molécules plus complexes telles que les peptides, dans l'arsenal des substances dopantes. Ainsi, les hormones peptidiques telles que l'hormone de croissance par exemple, représentent un réel défi pour les laboratoires....

Un procédé original de mesure de la force qui s'exerce dans un tendon, chez le Cheval ou l'Homme en mouvement, a été mis au point. Cette technique non-invasive repose sur une relation, démontrée expérimentalement in vitro, sur tendons et membres isolés, entre la vitesse des ultrasons dans un tendon et la force qui s'applique sur celui-ci. Un prototype adapté au tendon fléchisseur superficiel du doigt du cheval a été réalisé. La reproductibilité des mesures, évaluée chez cinq chevaux, au pas et au trot, est très bonne chez un même individu, mais il existe des différences nettes entre sujets, à la fois dans la forme des tracés et dans les niveaux de vitesse des ultrasons observés. Ces différences sont apparues étroitement liées à l'aplomb digital des chevaux. Le procédé ainsi validé a permis d'évaluer l'effet de quatre types de ferrures correctrices, comparées à un fer standard, sur sol dur et sur sol meuble....

La recherche équine française est caractérisée par : - un budget annuel approximatif de 8 millions d'Euros, - 26 équipes et 112 scientifiques répartis sur 10 régions françaises, - 400 chevaux expérimentaux, - une bonne production quantitative (120 publications par an ; 4ème rang mondial), - une activité en pathologie plus modeste et au contraire une activité en reproduction, dopage et sciences humaines et sociales supérieure à la moyenne des autres pays. Les orientations actuelles tendent à répondre aux nouveaux besoins de la filière (améliorer le comportement , lutter contre le dopage, élaborer des programmes d'élevage à l'aide de critères de mesure objective et d'indices génétiques adaptés, prévenir les troubles ostéoarticulaires liés à la croissance, prévenir les grandes pathologies, éclairer les acteurs publics et privés par des études en sciences sociales)....

Le phénomène de chimiorésistance touche aujourd'hui plusieurs classes de parasites. Si l'importance économique est avérée en élevage de ruminants dans l'Hémisphère Sud et quelques pays de l'Hémisphère Nord, les Equidés semblaient relativement épargnés jusque dans les années 1980. Depuis cette période, la chimiorésistance des cyathostomes aux benzimidazoles s'est étendue, jusqu'à prendre une importance médicale dans la majorité des pays industrialisés. Les mesures de lutte contre les petits strongles doit aujourd'hui prendre en compte les facteurs de sélection de la résistance, pour en limiter l'extension vis-à-vis des benzimidazoles et du pyrantel et l'apparition vis-à-vis des lactones macrocycliques. Des publications récentes font état de l'apparition probable de cette résistance des cyathostomes à l'ivermectine et à la moxidectine. Les avermectines/milbémycines représentaient jusqu'alors la seule classe thérapeutique préservée, chez les Equidés, par ce phénomène. Il devient donc primordial d'éviter une extension telle qu'elle a été vue avec les benzimidazoles. Les vermifugations doivent être raisonnées et prendre en compte l'épidémiologie et les niveaux d'infestation. Les mesures sanitaires doivent obligatoirement accompagner les mesures médicales. À côté des petits strongles, d'autres parasites des Equidés pourraient laisser apparaître des populations chimiorésistantes, en particulier les ascarides, Parascaris equorum. Trois publications récentes font état d'une suspicion de résistance aux lactones macrocycliques. Après un rappel du phénomène de chimiorésistance, l'auteur dresse un bilan épidémiologique de la situation pour les helminthes endoparasites des Equidés. Il présente ensuite les mesures visant à prévenir, sinon ralentir, ce phénomène....