L'existence potentielle de bovins en phase de latence cliniquement silencieuse d'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) et d'individus en période d'incubation de la nouvelle variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob représente constamment un grand risque pour la santé publique. Par conséquent, le développement de tests de dépistage des encéphalopathies spongiformes subaiguës transmissibles (ESST) humaines et animales constitue toujours une priorité. Dans la première partie de cet article, sont décrites les principales méthodes d'orientation permettant d'aider au diagnostic d'une ESST le plus souvent clinique, comme l'imagerie médicale cérébrale, l'analyse de l'électroencéphalogramme (EEG) et l'examen du liquide céphalo-rachidien. Dans la deuxième partie, sont présentés les tests de confirmation post mortem du diagnostic des ESST, comme l'inoculation à l'animal de laboratoire, l'examen histologique et la recherche de la PrPres par des méthodes biochimiques. La troisième partie est consacrée aux tests dits « rapides » (Prionics, Bio-rad, Enfer), validés en 1999 par la Commission Européenne (CE), pour le diagnostic post mortem de l'ESB à l'abattoir chez les bovins. Utilisés à grande échelle en Europe, ils ont permis de préciser l'étendue réelle de l'épizootie et d'éliminer efficacement de la chaîne alimentaire les animaux présentant un risque pour l'homme. Depuis 2002, ils sont également utilisés pour le diagnostic post mortem des petits ruminants. De nouveaux tests ont été récemment évalués par la CE, mais il est trop tôt pour évaluer la place qu'ils tiendront sur le terrain....

L'herpèsvirus canin (CaHV-1) est responsable de troubles de la reproduction chez la chienne et de mortalité néonatale. Le CaHV-1 est largement réparti dans la population canine. Ses manifestations cliniques sont sporadiques mais peuvent avoir des conséquences économiques graves dans certains élevages. Plusieurs études séro-épidémiologiques suggèrent une relation entre une séroprévalence élevée du CaHV-1 et des troubles de la reproduction. Les principales cibles identifiées sont les chiots nouveau-nés et la femelle gestante. Des études complémentaires sont nécessaires pour établir le rôle du CaHV-1 dans les affections respiratoires ainsi que lors de la phase précoce de la gestation. Les infections respiratoires jouent vraisemblablement un rôle important dans la dissémination du virus au sein des collectivités. Malgré des techniques plus performantes, le diagnostic est souvent rendu délicat par le caractère insidieux de l'infection par le CaHV-1. Un vaccin est maintenant disponible pour vacciner les femelles gestantes et protéger les chiots contre l'herpèsvirose néonatale par l'intermédiaire des anticorps neutralisants d'origine maternelle....

L'incidence des infections intestinales par des bactéries du genre Campylobacter est actuellement très élevée, même si elle est probablement sous-estimée, en raison de leur recherche occasionnelle, des conditions de culture et du coût. Le diagnostic d'une infection par Campylobacter est, cependant, à la portée de tout laboratoire de biologie médicale et le diagnostic d'espèce peut reposer sur des critères d'identification simples afin d'identifier les trois espèces les plus fréquentes (C. jejuni, C. coli et C. fetus). Les bactéries du genre Campylobacter ont développé des résistances à diverses familles d'antibiotiques d'intérêt thérapeutique chez l'homme. Il est important de développer de nouveaux outils moléculaires pour mieux détecter et caractériser les mécanismes de résistance impliqués. L'introduction de la biologie moléculaire a permis d'apporter des éléments de réponses à ce problème mais également de proposer des solutions dans l'identification des espèces rares ou de pathogènes émergents....

Le Pennhip (Pennsylvania hip improvement program - programme d'amélioration des hanches de l'Université de Pennsylvanie) est une méthode radiographique de diagnostic précoce, dès l'âge de quatre mois, de la dysplasie coxo-fémorale chez le chien. Par le calcul d'un indice de «distraction» (ID), il est possible de déterminer la probabilité qu'un chien présente des lésions dégénératives de la hanche à l'âge adulte. Ainsi, en utilisant cet indice comme critère de mise à la reproduction d'un individu donné, il est possible au fil des générations d'éliminer la dysplasie coxo-fémorale dans la race canine: ce que n'ont pas réussi, en quarante ans, les programmes officiels mis en place dans de nombreux pays....

Après un rappel sur la diagnose d'Echinococcus multilocularis, l'auteur rapporte les techniques de diagnostic de l'échinococcose chez les hôtes définitifs (renard, chien, chat), les intermédiaires (rongeurs), ainsi que chez les hôtes inhabituels. L'identification d'espèce est essentielle à l'établissement d'un programme local de contrôle (en particulier chez les rongeurs). Les méthodes actuelles, fiables pour le diagnostic chez les hôtes définitifs, réalisées à l'autopsie de l'animal, sont la technique de sédimentation (SCT), avec une spécificité et une sensibilité de 100 %, et celle du « grattage intestinal » (IST), avec une spécificité de 100 % et une sensibilité de 78 %. La détection de coproantigène par ELISA dans les fèces de chiens, de chats et de renards est possible avec une sensibilité de 80 à 87 % et une spécificité comprise entre 70 et 99 %. Des techniques de biologie moléculaire utilisant la PCR (Polymerase Chain Reaction) sont appliquées dans des laboratoires spécialisés, pour la détection d'oeufs d'E. multilocularis ou de l'ADN, directement à partir des échantillons fécaux de carnivores. La manipulation des hôtes définitifs infectés par E. multilocularis et l'utilisation du matériel potentiellement contaminé par les oeufs d'Echinococcus requièrent des précautions spéciales de sécurité. Deux molécules (praziquantel et epsiprantel) sont disponibles pour la prophylaxie....