Les 15 années charnières entre le XXe et le XXIe siècle resteront marquées par les progrès spectaculaires de la biologie moléculaire. En particulier, les techniques et concepts de la génétique moléculaire, appliqués à l'Homme et aux espèces modèles, ont permis d'identifier par l'analyse de mutants spontanés ou induits la fonction individuelle de milliers de gènes. Le balisage fin des génomes a beaucoup contribué à accélérer cette identification. Il est cependant évident que la compréhension des mécanismes de régulation du vivant doit dépasser l'étude de gènes isolés pour intégrer au contraire l'expression combinée et dynamique de l'ensemble des gènes. Dans cette veine, le décryptage des génomes a inauguré la mise en oeuvre d'une série de techniques permettant de photographier en temps réel le résultat de l'expression du génome dans différents types cellulaires, éventuellement placés dans des situations physiologiques ou pathologiques différentes. L'analyse et la comparaison des profils obtenus passe par l'utilisation massive de l'outil informatique, omniprésent aujourd'hui dans la production et l'échange des données biologiques. In fine, il est attendu de pouvoir expliquer le fonctionnement du vivant à tous les niveaux de son organisation, de la molécule à l'organisme tout entier. Loin de projet futuristes, les premières ébauches computationnelles de modélisation physiologique ont déjà vu le jour et marquent un évident tournant dans notre approche descriptive et prédictive des phénomènes biologiques....

Les prions constituent par bien des points une énigme biologique. Notamment, leur nature exacte en tant qu'agent infectieux n'est pas définie précisément. L'Encéphalopathie Spongiforme Bovine (ESB) en Grande-Bretagne, et son corollaire chez l'Homme, la variante de la Maladie de Creutzfeldt-Jakob (v-MCJ), représentent des défis importants en termes de santés animale et humaine, compte tenu des risques de contaminations par voie alimentaire d'une part, et de contaminations secondaires interhumaines d'autre part. La meilleure connaissance de la biologie de ces agents a permis des avancées pratiques importantes ces dernières années, notamment en termes de diagnostic, de décontamination et d'évaluation des risques, permettant ainsi une meilleure gestion de ces maladies....

La résistance acquise aux antibiotiques est une source d'échecs thérapeutiques en médecine humaine et vétérinaire. Longtemps considéré comme un problème hospitalier, le développement de la résistance chez des bactéries pathogènes responsables d'infection communautaire et l'apparition de bactéries multi-résistantes sont un sujet d'inquiétude majeur pour les instances sanitaires. D'un point de vue écologique, chaque utilisation d'antibiotique dans le monde entier, tant chez l'animal que chez l'homme, contribue au développement de cette résistance. Il est important de surveiller les résistances bactériennes ainsi que les modalités d'utilisation des antibiotiques en médecine vétérinaire, pour étudier les relations entre traitement et résistance, et promouvoir un usage responsable des prescripteurs vétérinaires. Dans sa pratique quotidienne, le vétérinaire doit raisonner sa prescription d'antibiotiques en fonction de sa connaissance épidémiologique....

A la fin des années 90, la filière aquacole marine se retrouve confrontée à la nouvelle approche réglementaire européenne en matière de sécurité des aliments, préconisant une analyse et une maîtrise des risques inspirées de la démarche HACCP (Analyse des Dangers avec Maîtrise des Points Sensibles). Cependant, la filière aquacole marine était dépourvue de guides de bonnes pratiques hygiéniques, ainsi que d'un répertoire synthétique, en français, des dangers liés à la consommation de poisson frais. C'est dans ce contexte qu'une ferme marine aquacole a souhaité appliquer la démarche HACCP à sa production : le grossissement de bars (Dicentrarchus labrax) vendus frais non éviscérés, expédiés sous glace. Cela supposait tout d'abord une description du produit et du procédé de production, puis une identification des dangers associés à la consommation de poissons, avant d'envisager l'analyse contextualisée à l'entreprise de ces dangers....

La pathogénie de la neurotoxicité de l'ivermectine chez certains chiens de race colley démontre l'importance de la pharmacogénétique en médecine vétérinaire. Une glycoprotéine P codée par le gène MDR1 intervient dans le mécanisme de protection principal de la barrière hématoméningée empêchant l'accumulation d'ivermectine dans le cerveau. L'utilisation des tests de dépistage de la mutation du gène MDR1 (multiple drug resistant Type 1) permettra aux praticiens d'éviter de nombreux accidents thérapeutiques....