L'Imagerie par Résonance Magnétique (IRM) est aujourd'hui en médecine humaine la technique d'imagerie de référence pour l'appareil locomoteur. L'objectif de cet article est de présenter les apports de l'IRM dans le diagnostic des affections locomotrices du cheval à partir des patients examinés au CIRALE à l'aide d'une machine bas champ (0,2 T) avec une configuration en C. Les protocoles utilisés et les indications de cet examen sont décrits. Les apports de l'IRM au plan diagnostic sont ensuite présentés par type de formation anatomique. L'IRM permet notamment d'identifier, avec une grande fiabilité, des lésions osseuses qui ne sont pas visibles en radiographie. Elle présente, par rapport à l'échographie, la capacité d'imager l'ensemble des tissus mous du pied et permet une meilleure discrimination tissulaire au sein des lésions. En revanche, l'IRM requiert une anesthésie générale pour obtenir des images de grande qualité diagnostique. D'autre part, seules les régions distales des membres (jusqu'au carpe et tarse inclus), la tête et la région cervicale crâniale peuvent être examinées sur les machines actuelles. Pour pallier ces limites, le développement de machines IRM permettant l'imagerie sur cheval debout représente une voie de recherche intéressante....

La qualité du sol conditionne la locomotion d'un cheval, et peut aussi être un facteur de risque de lésions ostéo-articulaires et tendineuses. Un protocole original de mesures biomécaniques a été mis au point afin de caractériser l'effet des sols sur l'appareil locomoteur et la locomotion, chez le trotteur attelé, dans les conditions de l'entraînement. Ce protocole repose sur l'utilisation simultanée d'un fer dynamométrique 3D, d'un accéléromètre 3D, d'un capteur ultrasonore de force dans le tendon fléchisseur superficiel du doigt (perforé), de centrales de mesure inertielle et d'une caméra haute fréquence. Trois chevaux trotteurs français ont été utilisés pour comparer deux pistes du centre d'entraînement de Grosbois (sable concassé et sable fibré-huilé); les mesures biomécaniques ont été effectuées à vitesse standardisée (9,7 m/s, soit 35 km/h). La piste en fibré-huilé présente des propriétés d'amortissement plus importantes que la piste en sable concassé: la décélération à l'impact, la force de freinage et la vitesse de mise en tension maximale du tendon perforé sont plus faibles. En revanche, le confort locomoteur du cheval, apprécié notamment par la longueur de la foulée, n'est pas supérieur. Le bilan préliminaire des tests réalisés depuis octobre 2006 dans le cadre du projet Sequisol (dix pistes testées sur cinq sites différents) confirme le caractère plus amortissant mais aussi plus « lent », lors du freinage, des pistes en fibré-huilé et, plus généralement, l'influence forte des conditions d'entretien des sols sur les résultats biomécaniques....