La chatte est une femelle à polyoestrus saisonnier et à ovulation provoquée. Compte tenu de la faible taille des follicules, le suivi clinique de la croissance folliculaire terminale est difficile dans cette espèce. Les ovaires ont été observés au cours de 9 cycles anovulatoires et 12 cycles ovulatoires grâce à un échographe de très haute résolution. Les follicules apparaissent sous forme de zones circulaires anéchogènes bien délimitées. Les chaleurs durent en moyenne 7,4 jours. Le premier jour d'apparition des manifestations comportementales de l'œstrus, 4,8 ± 0,2 follicules (entre 2 et 7 par chatte) sont présents avec un diamètre moyen de 2,3 ± 0,01 mm. La croissance des follicules se poursuit ensuite à raison de 0,2 ± 0,04 mm par jour. Au moins un follicule de la cohorte atteint un diamètre supérieur à 3 mm. La croissance folliculaire maximale est atteinte 3,8 ± 0,3 jours en moyenne après le début des chaleurs; le diamètre du plus gros follicule est de 3,5 ± 0,04 mm. En l'absence d'ovulation, le diamètre folliculaire diminue d'en moyenne 0,1 ± 0,01 mm par jour jusqu'à la fin des chaleurs. Le premier jour d'arrêt des manifestations comportementales, le diamètre du plus gros follicule de chaque cohorte est de 2,7 ± 0,05 mm. Lorsqu'elle est induite par stimulation vaginale, l'ovulation débute 23 à 28 heures après la première stimulation et s'étale sur environ 10 heures. Elle se traduit par la disparition des images anéchogènes. Cette étude montre que le stade de croissance folliculaire ne peut être relié ni aux caractéristiques du frottis vaginal ni à la durée écoulée depuis le début des manifestations comportementales. L'échographie semble être la technique la plus fiable pour déterminer le stade de croissance folliculaire et donc décider du moment optimal d'induction de l'ovulation en vue de l'insémination....