Depuis la fin du 19e siècle, l'espèce féline est sélectionnée sur les caractères de l'esthétique. Parmi ces caractères, la couleur du pelage a fait l'objet d'une attention particulière, ce qui permet actuellement de disposer d'informations sur les phénotypes et les modes de transmission de 28 allèles répartis sur 12 loci. Récemment, les cartes génétiques félines sont devenues des outils opérationnels. Ceci rend possible le clonage des gènes de pigmentation félins, et l'identification des mutations responsables du polymorphisme observé. Ces recherches moléculaires utilisent les cartes de groupes de synténie conservée entre chat, homme et souris, ainsi que les connaissances très avancées sur le grand nombre de mutants de pigmentation connus chez la souris. Actuellement quatre gènes félins ont été clonés et certaines de leurs mutations identifiées : C/Tyr, B/Tyrp1, A/ASP et E/MC1R. La comparaison des phénotypes mutants souris / chat permet aussi de proposer des gènes candidats probables pour les caractères félins « robe diluée » et « robe blanc dominant ». Par contre, les marques sombres transmises sur un mode autosomique caractérisant plusieurs robes tabby du chat ne semblent pas avoir d'équivalent chez la souris. Le chat permettra peut-être l'identification des loci déterminant cette variation, concourant ainsi de façon spécifique à découvrir certains aspects encore inconnus de la biologie de la pigmentation des mammifères....

Les prions constituent par bien des points une énigme biologique. Notamment, leur nature exacte en tant qu'agent infectieux n'est pas définie précisément. L'Encéphalopathie Spongiforme Bovine (ESB) en Grande-Bretagne, et son corollaire chez l'Homme, la variante de la Maladie de Creutzfeldt-Jakob (v-MCJ), représentent des défis importants en termes de santés animale et humaine, compte tenu des risques de contaminations par voie alimentaire d'une part, et de contaminations secondaires interhumaines d'autre part. La meilleure connaissance de la biologie de ces agents a permis des avancées pratiques importantes ces dernières années, notamment en termes de diagnostic, de décontamination et d'évaluation des risques, permettant ainsi une meilleure gestion de ces maladies....

La résistance acquise aux antibiotiques est une source d'échecs thérapeutiques en médecine humaine et vétérinaire. Longtemps considéré comme un problème hospitalier, le développement de la résistance chez des bactéries pathogènes responsables d'infection communautaire et l'apparition de bactéries multi-résistantes sont un sujet d'inquiétude majeur pour les instances sanitaires. D'un point de vue écologique, chaque utilisation d'antibiotique dans le monde entier, tant chez l'animal que chez l'homme, contribue au développement de cette résistance. Il est important de surveiller les résistances bactériennes ainsi que les modalités d'utilisation des antibiotiques en médecine vétérinaire, pour étudier les relations entre traitement et résistance, et promouvoir un usage responsable des prescripteurs vétérinaires. Dans sa pratique quotidienne, le vétérinaire doit raisonner sa prescription d'antibiotiques en fonction de sa connaissance épidémiologique....

Ayant participé lui-même à la mission française envoyée à Hanoï pour soutenir l'équipe médicale de l'Hôpital français et étudier l'épidémie de Syndrome Respiratoire Aigu Sévère (SRAS), l'auteur décrit la chronologie des événements, les aspects épidémiologiques locaux (en les comparant à ceux des autres points chauds de l'épidémie, Hong Kong, Chine, Singapour, Toronto) et la modélisation de l'épidémie en fonction des scénarios théoriques des mesures de prévention. Il décrit ensuite la démarche qui a conduit les chercheurs à éliminer certaines hypothèses étiologiques pour aboutir à établir le rôle d'un coronavirus nouveau. Passant ensuite en revue les connaissances sur le coronavirus responsable du SRAS, il expose l'état des méthodes de diagnostic, de la recherche des anticorps, la résistance du virus et souligne les nombreux points qui restent à tirer au clair. Les dernières informations concernant l'épidémie permettent un certain optimisme à court terme, mais certaines caractéristiques de l'épidémie, notamment l'existence probable de porteurs sains de virus sur une longue période et la possibilité de réservoirs animaux de virus, font craindre l'éventualité d'un redémarrage hivernal....

L'activité sportive du cheval athlète soumet son appareil locomoteur aux forces cycliques de la locomotion, dont les effets s'accumulent avec l'entraînement. Les contraintes en tension et en cisaillement subies par les tendons et les ligaments peuvent atteindre les limites physiologiques et la tendinite apparaît alors comme un accident aigu survenant, souvent, sur un tendon fragilisé, ce qui justifie une thérapeutique régénérative. Les multiples traitements des tendinopathies sont évoqués. Les thérapeutiques régénératives prennent leur place durant la phase subaiguë de la tendinite, à savoir entre la troisième et la douzième semaine qui suivent l'accident. Les thérapeutiques régénératives ont débuté avec les facteurs de croissance IGF-1 et TGF-β. L'utilisation de la moelle osseuse autologue a ensuite été introduite en 1995. La moelle osseuse est récoltée dans le sternum, préférentiellement au niveau de la quatrième sternèbre, puis si nécessaire, au niveau de la troisième, et enfin plus rarement au niveau de la cinquième. L'intervention peut être pratiquée chez le cheval debout. Trois techniques sont actuellement utilisées pour réinjecter la moelle osseuse. La première technique consiste à injecter immédiate la moelle dans la lésion tendineuse. Dans la seconde technique, les cellules souches mésenchymateuses de la moelle sont cultivées jusqu'à l'obtention d'environ dix millions de cellules, ce qui demande trois semaines, puis elles sont injectées dans la lésion. La troisième technique consiste à enrichir la moelle prélevée en plaquettes sanguines et en cellules souches et à éliminer la phase contenant les hématies, par une centrifugation à 3500 tours pendant quinze minutes. L'extrait ainsi enrichi est injecté aussitôt. Dans les trois techniques, les injections dans la lésion sont réalisées sous contrôle échographique. Un programme d'exercice contrôlé est ensuite mis en place pendant plusieurs mois, durant lequel des examens échographiques sont réalisés. Le taux de bons résultats varie entre 50 et 80 % selon les auteurs. Ces résultats sont commentés en faisant apparaître de nombreux biais. La discussion porte sur les autres applications en pathologie équine, les autres sites de prélèvement, l'identification des cellules souches, leur fragilité et les effets secondaires du traitement. Nous ne savons pas quel est l'avenir de ces thérapeutiques et la mise en place d'études contrôlées et randomisées est à prévoir....