Recul des glaciers de montagne : que nous apprennent les satellites ?

Abstract

Les glaciers de montagne constituent l'un des témoins les plus spectaculaires de l'évolution climatique récente et contribuent significativement à l'élévation actuelle du niveau moyen des mers. Paradoxalement, seul un nombre réduit de glaciers est étudié in situ (environ cinquante), car ils sont disséminés à la surface de la Terre et restent difficiles d'accès. Depuis quelques années, l'imagerie satellitaire est utilisée par les glaciologues pour dresser un constat alarmant de leur évolution récente.

Mountain glaciers are one of the best indicators of climate change and their rapid wastage make them a strong contributor to sea level rise. The estimated 160,000 mountain glaciers are spread all around the globe and remain difficult to access. Consequently, only a limited number (about 50 glaciers) are regularly monitored in the field. Today, high resolution satellite optical images are combined to some advanced methodologies to survey their fast and alarming evolution.