L'image de la chimie dans le public étant généralement reconnue comme mauvaise, les enseignants et les industriels cherchent à l'améliorer. Cet article, s'appuyant sur des publications récentes, passe en revue les opinions exprimées touchant à l'ampleur des opinions négatives et aux causes de la mauvaise image. Il décrit divers modes de vulgarisation impliquant plus ou moins la didactique, présente les problèmes rencontrés et mentionne quelques actions qui ont rencontré un succès apprécié. Les actions entreprises spécifiquement par les industriels sont exposées dans l'article associé consacré à l'entretien avec M. Yves Guitton, délégué général du Groupement des industries chimiques et connexes de la Région Rhône-Alpes....

Cet article présente les conceptions sur la conduction électrique dans les piles électrochimiques repérées chez des élèves et des étudiants français ou tunisiens. Cinquante-cinq lycéens (de 16-17ans ) et soixante-quatre étudiants ont participé à cette étude. La démarche mise en place associe un questionnaire et des entretiens semi-directifs basés sur l'observation de dispositifs expérimentaux. L'omniprésence des conceptions relatives à la présence des électrons en solution est essentiellement due à l'assimilation du courant électrique à un déplacement d'électrons, même dans les électrolytes. L'absence de liaison entre le mouvement des ions et le courant électrique constitue un obstacle à la construction des concepts nécessaires à la compréhension du fonctionnement des piles électrochimiques. Quelques facteurs de persistance des conceptions repérées sont brièvement analysés....