Bien que leurs techniques de conception gagnent en maturité avec notamment l'apparition d'outils automatiques, et que le nombre des réalisations augmente, les circuits asynchrones constituent aujourd'hui encore une curiosité. Toutefois, Philips dans les pagers et Sharp-Mitsubishi dans les Set Top Box sont les premiers à intégrer des circuits asynchrones dans des équipements pré-industriels. Cet article présente dans un premier temps le principe de fonctionnement des circuits asynchrones en le situant par rapport à celui des systèmes synchrones. Les propriétés et potentiels généraux ainsi que les coûts d'implémentation inhérents à ce type de réalisation sont ensuite abordés. Ces deux premières parties introductives constituent les bases du dernier chapitre de l'article qui s'attache à montrer que la combinaison du mode de fonctionnement asynchrone et d'un formalisme de description basé sur les processus séquentiels communicants constitue un outil puissant pour l'étude et la conception conjointe des algorithmes et des architectures. Nous introduisons en particulier la notion de convergence algorithme-architecture qui traduit l'idée qu'algorithme et architecture peuvent être confondus en un seul modèle, décrit sous la forme d'un programme unique qui rend compte à la fois des propriétés fonctionnelles et structurelles de la spécification....