Antithèse et isosthénie chez Pascal : I. Argumentation et rhétorique : philosphie et tradition

Abstract

L'antithèse peut exprimer soit un contraste (lumière/ténèbres p. ex.), soit une isosthénie au sens sceptique du terme : la force égale de deux éléments opposés pris dans une disjonction exclusive. Pascal utilise fréquemment l'antithèse isosthénique (Entretien avec M. de Sacy, Pensées). La figure de l'antithèse permet de poser une isosthénie qui ne saurait jamais, dans le cadre du scepticisme, être démontrée. Pascal propose de sortir de l'isosthénie scepticisme/dogmatisme (constitutive de l'histoire de la philosophie) par le dogme chrétien. Mais sa position est paradoxale : elle est isosthénique dans sa structure (renvoi dos-à-dos du dogmatisme et du scepticisme) et anti-isosthénique dans son contenu (rejet du scepticisme isosthénique). L'isosthénie dogmatisme/scepticisme construite dans YEntretien est en fait commandée d'avance par sa solution chrétienne. Son sens est finalement le nihilisme entendu comme indifférenciation des valeurs à partir de l'Antithèse majeure du fini et de l'infini.