Les caractères originaux de la culture française : un problème pour l'historien

Abstract

L'analyse historique permet d'enrichir notre compréhension des traits de singularité de la société française. Elle nous permet également de réfléchir à la notion de culture nationale et d'en dégager les caractères originaux. L'apport du monde rural, ancien et durable, a fondé la culture familiale ; l'apport de la bourgeoisie, par son idéal universaliste, voire démocratique, coïncidant avec les nouvelles exigences de la société industrielle, a façonné la vie intellectuelle. Les valeurs de la bourgeoisie, valeur de l'instruction et de l'activité intellectuelle, éthique de l'activité professionnelle, ont été diffusées dans les profondeurs de la société par le relais de l'École. Cela a entraîné un style particulier où l'intellectuel du xxe siècle reste l'héritier de l'homme de lettres analysé par Tocqueville.