Genèse et usage d'un stéréotype populaire tunisien dans un contexte colonial et son évolution

Abstract

A partir de l'analyse d'une taxinomie populaire tunisienne concevant les Sfaxiens (les habitants de la ville de Sfax) comme des « gens travailleurs, économes et entrepreneurs », nous essayons de montrer : 1) que les stéréotypes populaires se construisent toujours sur la base de différences socioculturelles caractérisant des groupes en compétition ; 2) qu'un stéréotype socioculturel n'est pas quelque chose de statique, mais peut connaître des transformations profondes lorsque des évènements historiques décisifs - ici le contexte colonial - modifient les rapports traditionnels entre les groupes concernés ; 3) qu'autant les stéréotypes - lesquels procèdent, eux aussi, comme les concepts scientifiques, par une simplification extrême de la réalité objectivée - renvoient effectivement à quelques fragments vérifiables de la réalité ; autant ils sont démunis, du fait du processus même de leur construction sociale et de leurs usages divers par les acteurs sociaux, de tout système d'autorégulation définissant explicitement le nombre et la nature de liens interactifs potentiels pouvant exister entre les divers fragments de la réalité sociale auxquels ils renvoient. D'où à la fois leur côté trompeur et leur « vérité » partagée