HERMÈS - Numéro 31

L'opinion publique
Perspectives anglo-saxones

Numéro coordonné par Loïc BLONDIAUX, Dominique REYNIÉ et Nathalie LA BALME

III - LES SONDAGES ET LA TRANSFORMATION DE L'OPINION PUBLIQUE : QUANTIFICATION, REPRÉSENTATIVITÉ ET DÉLIBÉRATION

James BRYCE
Le gouvernement par l'opinion publique : Extrait de La République américaine, Paris, V. Giard et E. Brière, édition française, 1901, tome III, p. 340-349. (Première édition : 1888), p. 159
George GALLUP, Dominique REYNIE
Sondages d'opinion et démocratie : Extrait de Public opinion in a democracy, Stafford Little Lectures, Princeton University, 1939, p. 167
Benjamin GINSBERG
Les sondages et la transformation de l'opinion publique : Extrait de The captive public: How mass opinion promotes state power, New York, Basic Books, 1986, p. 181
James S. FISHKIN, Dominique REYNIE
Vers une démocratie délibérative : L'expérimentation d'un idéal : Extrait de Citizen competence and democratic institutions, sous la direction de Stephen L. Elkin et de Karol Edward Soltan, Pennsylvania State University Press, 1999, chapitre XII, p. 279-290, p. 207
John ZALLER, Loïc BLONDIAUX
Repenser l'opinion : Extrait de The nature and origins of mass opinion, New York, Cambridge University Press, 1992, p. 91-96, p. 223
Eric MACE
Éléments d'une sociologie contemporaine de la culture de masse. A partir d'une relecture de L'Esprit du temps d'Edgar Morin, p. 235
Elements of a contemporary sociology of the mass culture, from a rereading of Edgar Morin's L'Esprit du temps

Résumé

Loïc BLONDIAUX et Dominique REYNIÉ, Natalie LA BALME

L'opinion publique est l'une des caractéristiques les plus fortes des sociétés démocratiques contemporaines. Omniprésente, elle demeure énigmatique. Sa consécration par la philosophie politique, au siècle des Lumières, semble réhabiliter le jugement populaire. Mais il s'agit d'un monde imaginé, habité de grands esprits qui lisent, écrivent et délibèrent. L'opinion publique est alors le portrait magnifique d'un peuple qui n'existe pas. Au XIXe siècle, elle fournira le portrait ordinaire d'un peuple réel. Loin de la philosophie, ce sont les sondages qui consacreront le triomphe de l'opinion publique. Depuis lors, elle prospère sur le mode de la prévision, à travers les intentions de vote, ou sur le mode du jugement public ordinaire institutionnalisé. Éloquente sur tout, l'opinion publique s'impose, comme une figure familière, omniprésente et bavarde.

Ce nouveau mode d'existence de l'opinion publique, à la fois quantitatif, réactif et compulsif, a suscité un effort de recherche important, notamment aux États-Unis. L'ambition de ce numéro est triple : il s'agit de mettre en perspective la richesse de la contribution anglo-saxonne dans l'analyse et la compréhension de l'opinion publique contemporaine ; puis d'offrir aux lecteurs une version française de textes qui n'étaient pas jusque-là aisément accessibles et, enfin, de favoriser le renouveau d'une réflexion critique sur les relations étroites et compliquées que l'opinion publique entretient avec la démocratie.