La dérision n'est pas réductible au rire, au bon mot. Le terme
signifie dans les dictionnaires : moquerie méprisante et
dédaigneuse. Tourner en ridicule, mépriser, souligner
l'insignifiance, tels sont les traits associés à la dérision. Elle
porte donc une dimension de contes- tation, de remise en cause de
l'ordre établi, ou des principes large- ment acceptés dans une
société. C'est cet élément de contestation des valeurs sociales qui
sert de fil conducteur à ce numéro d'Hermès. Les articles mettent
en évidence la force de contestation que détient la dérision sous
ses différentes facettes : le dessin et la caricature, la satire
par les marionnettes ou par le pastiche, les blagues et les
calembours, les attaques contre les adversaires politiques.
L'objectif est aussi d'étudier les différentes autorités sociales
qui sont victimes de la dérision, et la façon dont « les victimes »
qui sont mises en cause peuvent être amenées à réagir. À chaque
fois, il s'agit d'étudier les modes de dérision mis en œuvre, leur
modalité, leur motivation, leur impact social, politique et
culturel, et ce à diverses époques, sous diverses latitudes.
L'intérêt d'une réflexion sur la dérision tient notamment à
l'am- biguïté de ses effets, les liens entre dérision et pouvoirs
relèvent sou- vent d'une dialectique entre contestation et
régulation. On peut ainsi se demander s'il est possible de
retourner avec succès les armes du système contre lui-même. D'un
point de vue plus artistique, la déri- sion iconoclaste peut être
utile à la création. Briser des codes de façon sarcastique peut
aider à en implanter de nouveaux, comme c'est le cas dans l'art
contemporain. Enfin, le recours à la dérision suscite toujours des
interrogations conflictuelles sur ce dont il est permis ou pas de
se moquer et sur la part de violence qui s'exprime ainsi. Au total,
il s'agit de faire de ce numéro un ouvrage de référen- ce, qui fait
actuellement défaut sur ces questions, en envisageant la dérision
sous tous ses aspects, conformément à la perspective pluri-
disciplinaire et transculturelle de la revue Hermès.